译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间4月23日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
洛杉矶讯——凯文·杜兰特讨厌包夹。
这听起来或许像是一句废话——在某些方面也确实如此——但对这位37岁的传奇球星来说，情况远比这更为深层。在首轮对阵火箭的系列赛第二战开打前，人手短缺的湖人对此心知肚明，当杜兰特因右膝挫伤缺席首战后重新加入这场季后赛盛宴时，他将包夹视为某种防守端的作弊代码，是有自尊的篮球人不该使用的手段。又或者是诸如此类吧。
这一直是NBA中广为人知的事情——惹怒杜兰特最快的方法就是对他进行双人甚至三人包夹，以此来阻止他令人难以置信的得分能力，同时赌他的队友能不能击败你。但这正是身为历史总得分榜第五的超级得分手所必须承受的重担，这个男人在本赛季超越了迈克尔·乔丹，而且在征战了18个赛季后，依然能以某种方式保持着顶级的水准，以至于迫使对手不得不采取绝望的防守措施。
因此，当湖人准备迎接杜兰特的复出时，他们深知卢卡·东契奇（腿筋受伤）和奥斯汀·里夫斯（腹斜肌受伤）的持续缺阵意味着他们的防守必须主导比赛，主教练JJ·雷迪克及其教练组传达的指令很明确：是时候让杜兰特尝尝苦头了。无论在以101-94击败火箭取得大比分2-0领先之后，承认这一点让杜兰特有多么痛苦，但至少它是显而易见的：这套战术完美奏效了。
杜兰特追平了其职业生涯季后赛单场最高的9次失误。他全场斩获的23分中，仅有3分来自下半场，而火箭在下半场还被对手多拿了4分。另外，常规赛进攻效率高居联盟第八的火箭，全场投篮命中率只有40.1%，三分球出手29次投丢22个，而且在这轮系列赛中第二次得分未能破百。
“是的，他们遇掩护就换防，一旦换防他们就直接过来包夹我，”本场还贡献了6个篮板、4次助攻但正负值为-2的杜兰特说道，“所以我们很难打出战术配合。我们习惯了对手防挡拆时的常规策略，或者是夹击我，或者是收缩防守。但他们就是换防，然后无论我是在半场（中线）还是在三分线，或者其他任何位置，他们都会扑过来包夹。”
“我们以前也和这支球队交过手，他们知道这就是他们咬住比分的方式，就是打出这种防守。我们必须让他们付出代价。”
到周二晚比赛结束时，火箭的进攻甚至比第一场没有杜兰特时还要挣扎，这种防守策略的有效性无疑是一个残酷的提醒：火箭的争冠计划可能在七个月前就已经破灭了。
去年九月下旬——在火箭从太阳交易得到杜兰特还不到三个月的时候——老将控卫弗雷德·范弗里特遭遇前交叉韧带撕裂，关于进攻重任将如何分配的疑问立刻浮出水面。32岁的范弗里特在杜兰特交易完成仅一周后，就签下了一份为期两年、价值5000万美元的合同。范弗里特和杜兰特，以及在一月下旬因脚踝手术赛季报销前的内线史蒂文·亚当斯，本应是这支顶级球队中的老将领袖。
针对范弗里特缺阵而提出的所有解决方案，实际上都没有奏效。被迫顶上组织核心位置的三年级天赋球员阿门·汤普森，并没有展现出他能持续填补这一空缺的能力。曾被认为已经赢得主教练伊梅·乌度卡一定信任的二年级神射手后卫里德·谢泼德，在火箭本赛季最重要的一场比赛中仅出场11分钟（而且4次出手全部偏出）。五年级内线球员阿尔佩伦·申京是一名意愿强烈且天赋异禀的传球手，但他在融入杜兰特以及在这个全新体系中发挥出最佳水平方面陷入了极大的挣扎。
“当我拿到球时，我绝对需要更有侵略性，”这位全场得到20分（20投9中）、11个篮板、5次助攻且在火箭全队15次失误中仅占1次的全明星中锋说道，“投丢了太多球，所以我需要找回自我，在拿到球时统治禁区，稍微帮杜兰特分担一下压力，而且肯定要让我的队友变得更好。”
事后看来，也许人们对火箭在赛季末段赢下最后10场比赛中的9场这一表现过于乐观了。一些人将其视为火箭终于找到赢球模式的强烈信号，其间火箭的进攻效率高居联盟第二，而且杜兰特（场均6.9次助攻）在组织串联方面发挥了引领作用。但这其中有6场胜利是对阵未能进入季后赛的球队，包括两度面对众所周知的摆烂大队灰熊，以及对阵爵士和鹈鹕。
与此同时，勒布朗·詹姆斯和湖人正式向着成就一番伟大事业的目标迈进。东契奇和里夫斯的缺阵本应彻底摧毁他们晋级的希望，但由马库斯·斯玛特和卢克·肯纳德组成的替补后场在第二战中表现得极为出色。
斯玛特砍下25分，命中了5记三分，外加7次助攻。肯纳德在首战轰下27分后，本场又贡献了23分。湖人篮球运营总裁罗勃·佩林卡在过去一年里将他们招致麾下的操作值得脱帽致敬。（斯玛特是去年夏天在自由市场签下的，而肯纳德是在二月份通过与老鹰的交易得来的。）如果湖人能够挺过首轮，那么里夫斯和东契奇（按此顺序）最终仍有复出的可能。
不过说实话，詹姆斯（28分、8个篮板、7次助攻）正提醒着我们所有人，他在组织控球方面也相当出色。以41岁的年龄，他成功化解了相当数量的包夹，而且以一种同龄人从未做到过的方式主宰了比赛。从这个意义上说，这与詹姆斯和杜兰特上一次在季后赛舞台相遇时的经历恰恰相反。
2018年总决赛的主角是一支阵容豪华的勇士，他们横扫了詹姆斯所在的骑士。在那个时候，经常包夹杜兰特的想法是极其愚蠢的，因为他身边环绕着强大的火力和出色的组织者。然而时过境迁，杜兰特的处境已经改变，而且变得更加糟糕。
“无论叫了什么战术，无论打什么配合，也无论在球场的哪一侧，他们都会上前包夹，你懂我的意思吗？”杜兰特说道，“无论我是在肘区还是低位接球。所以如果一支球队不介意在半场就对你进行包夹，你难道觉得他们不会在球场上的其他任何地方也进行包夹吗？”
“所以……当我看到那些包夹时，因为他们就是会过来防我，而且极具侵略性，那我就要试着在他们头上投篮，做出正确的传球。不过，我并不指望他们会在球场的某些区域不包夹我。无论我在哪里接球，我都感觉会有两三个人围着我。我只需要变得更聪明，做出正确的判断。而且我们要把球投进。”
要是真有那么容易就好了。正如前两场比赛所展现的那样，事情绝对没有那么简单。
作者：Sam Amick
译者：GWayNe
